剛果民主共和國，一個位於非洲中部的國家，有著豐沛的天然資源，農業和畜牧業發達，礦產也十分豐富，擁有許多貴重金屬的礦脈。1885年，比利時國王雷奧波爾特二世奪取了這塊遼闊的土地並將它納為個人殖民地，對剛果的自然資源展開貪得無厭的掠奪，並對當地人民施以殘酷的虐待。二次世界大戰後，剛果民族意識覺醒，1960年正式獨立，獨立之初，叛亂四起，由軍人統治的政權並沒有為人民帶來夢想中的幸福，貪汙腐敗的政府反為人民帶來了無盡的貧窮、飢荒、暴力與動盪。加上鄰近各國的武裝部隊入侵，引發了非洲的第一次世界大戰，讓這個國家更加滿目瘡痍，民不聊生。儘管在2003年簽署了和平協定，戰鬥仍在剛果東部地區持續，偏遠的東部已陷入無政府狀態，數場戰爭下來，共造成540萬人死亡，除了死於戰亂，絕大多數的人民是死於瘧疾、腹瀉、肺炎和營養不良。

外國的武裝部隊和國內的反叛勢力奪取了當地超過50%的礦場，藉由開採與走私礦產來換取更多的金錢和武器，招募更多的軍隊。他們壓榨大量的礦工開採礦石，在那裡的礦工，往往都是童工。由於是非法的礦場，很多礦坑都沒有安全措施，工人們每天都極度危險、隨時可能倒塌的礦井裡超時負荷地長期勞動。沒有好的工具設備，靠的只有榔頭、鑿子和鏟子。辛苦採礦的收入微薄，還得被課重稅，日子過得非常很窮苦，但是卻可能是當地居民唯一的收入來源。在剛果，非法走私礦產是一場兩面的金錢遊戲，割據地方的勢力衝突越大、有心人士就越能從中牟取利益，而參與的除了軍隊、叛軍之外，甚至還有當地政府官員，大家都只想從中瓜分非法利潤，根本沒有人會重視礦工和童工的基本人權。

而這些來自剛果民主共和國及其鄰近地區，非法取得的礦產就被人們稱做「衝突礦產」，它們是電子產品中重要的關鍵金屬：「鉭」（tantalum）是很好的電容材料、「鎢」（tungsten）可用做積體電路裡的連接導線、「錫」（tin）能夠用於焊接，而「金」（gold）的高導電性則是很好的電子接件材料，合稱為「3T1G」。